私たちの身の回りの生活必需品を考えてみますと、自動車、照明も含む様々な電化製品やPC、スマートフォンとインターネット、最近では生成AIなどがありますが、これら以外にも半導体を用いないものはないのでは、と思うくらい半導体は我々の生活に浸透しています。

最近では地政学的リスクが大変高まっておりますので、ロジック、メモリ、パワーなどの半導体デバイスのサプライチェーンについて多くの関心が寄せられ、我が国の政府も積極的な支援を行い、北海道や熊本においてファウンドリと呼ばれる最先端の微細シリコン半導体デバイス製造拠点の準備と稼働が順調に進んでおり、国内、国外において半導体に対する注目、期待が高まっていると思っています。

一方で、我が国の半導体産業を振り返ると、多くの製品で研究段階では世界の先頭を走っていても、その量産おおよび社会実装、市場占有の段階になると海外企業に遅れると言う課題がありました。自分の経験した青色LEDの場合でも、研究段階では多くの世界初の技術が日本からなされ、日本人が国際会議を立ち上げ、主導した時期もあったのですが、結局は海外メーカーが市場を占有するという状況を眺めるしかないことになりました。

これから我が国の半導体産業が世界で存在感を示すためには、社会の隠れた要望をいち早く察知し、どこよりも早く提供出来る体制を作るスピード感が必須と思っています。そのためには半導体を作る側、すなわち生産拠点の整備、と共に使う側、すなわちユーザー企業や研究機関が毎日連携して新価値創造をする場を作ることが必要と思います。さらには、金融面で支援する金融界、行政の支援も欠かせません。

RISE-Aでは、半導体デバイスメーカーや製造装置メーカー、各種原材料メーカーなどの製造側、すなわちサプライヤーサイドと、自動車、通信、産業機器、エネルギー、ライフサイエンス、宇宙・航空分野などの半導体を使う側、すなわちカスタマーサイドの方々、さらにはこれらを支援してくださっている官公庁、大学、国研、金融界などのサポーターなど多種多様な立場の方々が情報を共有し、コミュニケーションしやすい仕組みを提供いたします。

私自身も大学教員という中立の立場で、様々な立場の方々ができる限り自由に意見交換、共同研究、共同開発を行うことが出来る環境整備を経験させて頂いております。今回のRISE-Aは、半導体をコアとしたこれからの我が国産業の更なる活性化と強い産業力創成に大きく寄与するものと確信しております。私も理事長として、皆様と共に我が国の産業の未来を切り拓くために尽力させて頂きます。